25 jours de congés payés : ce que ça veut vraiment dire

25 jours de congés payés, ce sont tout simplement vos 5 semaines légales de congés, comptées en jours ouvrés (du lundi au vendredi). C'est le même droit que les fameux « 30 jours ouvrables », juste exprimé dans une autre unité de calcul. Autrement dit, un salarié à temps plein qui a travaillé toute l'année dispose de 25 jours ouvrés de congés payés, ni plus ni moins que les 30 jours ouvrables prévus par le Code du travail.

Pas de panique donc si votre bulletin de paie ou votre logiciel RH affiche « 25 » alors que votre voisin parle de « 30 » : vous avez exactement le même nombre de semaines de vacances. Voyons pourquoi, comment ce chiffre se construit, et ce qu'il faut vérifier pour ne pas perdre de jours.

Pourquoi 25 jours et pas 30 ? La question des jours ouvrés

Tout part de la loi. L'article L.3141-3 du Code du travail prévoit que chaque salarié acquiert 2,5 jours ouvrables de congé par mois de travail effectif, soit 30 jours ouvrables sur une année complète (12 mois × 2,5). Cela correspond à 5 semaines de congés.

Mais il existe deux façons de compter ces mêmes 5 semaines :

• En jours ouvrables : on compte tous les jours de la semaine sauf le dimanche et les jours fériés habituellement chômés. Cela donne 6 jours par semaine, soit 30 jours ouvrables pour 5 semaines.
• En jours ouvrés : on ne compte que les jours réellement travaillés dans l'entreprise, généralement du lundi au vendredi. Cela fait 5 jours par semaine, soit 25 jours ouvrés pour 5 semaines.

Le résultat final est identique : dans les deux cas, vous partez 5 semaines. Beaucoup d'entreprises préfèrent le décompte en jours ouvrés parce qu'il est plus intuitif : un jour de congé = un jour où vous auriez dû travailler.

En clair : 25 jours ouvrés = 30 jours ouvrables = 5 semaines. Ce sont trois manières de dire la même chose. La loi fixe un minimum en jours ouvrables (30), mais l'employeur peut choisir de compter en jours ouvrés (25) à condition que ce soit au moins aussi favorable pour le salarié.

Comment se calculent vos 25 jours de congés payés

Le principe est simple : vous acquérez des congés au fil des mois travaillés. En jours ouvrés, cela revient à 2,08 jours par mois (25 ÷ 12), qui sont le plus souvent arrondis pour aboutir à 25 jours sur l'année complète.

La période de référence

Les congés s'acquièrent sur une période de référence. Traditionnellement, elle court du 1er juin de l'année précédente au 31 mai de l'année en cours. De plus en plus d'entreprises calent cette période sur l'année civile (1er janvier - 31 décembre) via un accord collectif. Concrètement, les jours que vous posez cet été correspondent souvent aux droits acquis l'année précédente.

Que se passe-t-il si vous n'avez pas travaillé toute l'année ?

Si vous avez été embauché en cours d'année, ou si vous avez eu des absences, votre compteur est proratisé. Exemple : embauché en septembre, vous n'aurez pas 25 jours au printemps suivant, mais la part correspondant aux mois travaillés.

Bonne nouvelle : certaines absences sont assimilées à du temps de travail effectif et continuent donc à générer des congés. C'est notamment le cas du congé maternité, du congé paternité, des congés payés eux-mêmes, ou encore des arrêts liés à un accident du travail (dans la limite prévue par la loi). En revanche, un arrêt maladie « classique » a longtemps interrompu l'acquisition — un point qui a évolué récemment sous l'influence du droit européen.

Un exemple concret

Marie travaille à temps plein, du lundi au vendredi, depuis plus d'un an. Sur la période de référence complète, elle acquiert 25 jours ouvrés. Elle décide de poser 2 semaines en août : cela lui coûte 10 jours (5 jours × 2 semaines). Il lui reste donc 15 jours à poser sur le reste de l'année.

À noter : quand on compte en jours ouvrés, une semaine de vacances « coûte » 5 jours, mais elle vous fait bien partir 7 jours calendaires (du samedi au dimanche suivant), week-ends compris.

Poser ses congés : ce que vous pouvez faire, ce que l'employeur décide

Avoir 25 jours ne signifie pas les poser quand on veut. La prise des congés obéit à des règles.

Le congé principal

La loi prévoit que vous pouvez prendre un congé principal d'une durée continue. Vous devez pouvoir poser au moins 12 jours ouvrables consécutifs (soit environ 2 semaines) entre le 1er mai et le 31 octobre, période dite « légale des congés ». À l'inverse, ce congé principal ne peut pas, en une seule fois, dépasser 24 jours ouvrables (environ 4 semaines).

Qui fixe les dates ?

C'est l'employeur qui organise et valide les dates de départ, en tenant compte de la situation de famille des salariés, de leur ancienneté et de leur activité éventuelle chez d'autres employeurs (article L.3141-16 du Code du travail). Il doit informer les salariés de l'ordre des départs dans un délai raisonnable, et ne peut pas modifier les dates moins d'un mois avant le départ, sauf circonstances exceptionnelles.

Les jours de fractionnement : un bonus souvent oublié

Si vous ne prenez pas la totalité de votre congé principal entre mai et octobre et que vous posez certains jours en dehors de cette période, vous pouvez avoir droit à des jours de congés supplémentaires, appelés jours de fractionnement : 1 ou 2 jours de plus selon le nombre de jours pris hors saison. Beaucoup de salariés ignorent ce droit, qui peut vous faire gagner 1 à 2 jours par an.

Et si vous ne prenez pas tous vos jours ?

En principe, les congés doivent être posés pendant la période prévue, sinon ils sont perdus. Mais il existe des exceptions importantes.

Si vous n'avez pas pu prendre vos congés pour une raison indépendante de votre volonté — par exemple un long arrêt maladie ou un congé maternité — vos jours doivent pouvoir être reportés. La jurisprudence, française comme européenne, protège fortement ce droit au repos.

En cas de départ de l'entreprise (démission, licenciement, fin de CDD), les jours acquis mais non pris vous sont payés sous forme d'indemnité compensatrice de congés payés. Vous ne perdez donc jamais l'argent correspondant aux congés que vous n'avez pas eu le temps de poser.

Questions fréquentes

25 jours ou 30 jours de congés payés : lequel est le bon ?

Les deux sont corrects. 25 jours correspondent à un décompte en jours ouvrés (lundi au vendredi), 30 jours à un décompte en jours ouvrables (lundi au samedi). Dans les deux cas, vous partez 5 semaines. L'important est de vérifier que la méthode utilisée par votre employeur ne vous fait pas partir moins de 5 semaines au total.

Comment convertir mes jours ouvrables en jours ouvrés ?

La règle de conversion la plus courante consiste à multiplier le nombre de jours ouvrables par 5/6, ou à retenir l'équivalence semaine par semaine : 6 jours ouvrables = 5 jours ouvrés = 1 semaine. L'essentiel est que le nombre de semaines de repos reste identique. Le décompte en jours ouvrés doit toujours être au moins aussi favorable que le minimum légal en jours ouvrables.

Est-ce que je peux poser mes 25 jours d'un coup ?

Non, pas la totalité en une seule fois. Le congé principal pris en continu ne peut pas dépasser 24 jours ouvrables (soit environ 4 semaines, ou 20 jours ouvrés). La cinquième semaine doit donc être posée séparément, à un autre moment de l'année.

Est-ce que je gagne des congés pendant un arrêt maladie ?

Cela dépend de la nature de l'arrêt. Les arrêts liés à un accident du travail ou une maladie professionnelle génèrent des congés dans les limites prévues par la loi. Pour la maladie « ordinaire », la règle a récemment évolué sous l'influence du droit européen pour permettre l'acquisition de congés y compris pendant ces arrêts. Renseignez-vous auprès de votre service RH sur votre situation précise.

Que deviennent mes jours si je quitte l'entreprise avant de les avoir pris ?

Ils ne sont pas perdus. Votre employeur doit vous verser une indemnité compensatrice de congés payés correspondant aux jours acquis et non pris, quel que soit le motif de la rupture du contrat (démission, licenciement, fin de CDD). Cette somme apparaît sur votre dernier bulletin de paie et dans le solde de tout compte.

L'essentiel à retenir

25 jours de congés payés = 5 semaines = 30 jours ouvrables. C'est un décompte en jours ouvrés, tout aussi légal que le décompte classique, à condition qu'il vous fasse bien partir 5 semaines. Pour ne rien perdre :

• Vérifiez sur votre bulletin de paie la méthode de décompte et votre solde de congés.
• Posez au moins 2 semaines continues entre mai et octobre.
• Pensez aux jours de fractionnement si vous étalez vos congés sur l'année.
• Sachez que vos jours non pris vous seront payés en cas de départ.

En cas de doute sur votre situation (embauche récente, absences, arrêt maladie), le mieux reste d'en parler à votre service RH ou aux représentants du personnel, qui pourront vous préciser le décompte appliqué dans votre entreprise.