Les salariés à temps partiel sont prioritaires lorsqu'ils souhaitent occuper ou reprendre un emploi à temps complet (ou un emploi à temps partiel, mais avec une durée au moins égale à la durée minimale de 24 h). Il en est de même de salariés qui souhaitent passer d'un temps complet à un temps partiel.

Ce mécanisme de priorité d'emploi ne joue que pour des emplois équivalents ou relevant de la même catégorie professionnelle. Un accord collectif peut même l'élargir aux emplois « présentant des caractéristiques différentes ».

La Cour de cassation pose néanmoins une limite : la priorité de l'emploi ne couvre pas les emplois occupés par les salariés d'une autre entreprise, telle qu'une entreprise de sous-traitance. Un syndicat ne peut donc pas contraindre un employeur à informer les salariés à temps partiel de tout nouveau poste de même catégorie ou de tout emploi vacant avant de le pourvoir par le recours à la sous-traitance. En effet, un employeur qui a recours à la sous-traitance n'a pas à délivrer la liste des emplois concernés aux salariés de sa propre entreprise.